Deixar as crianças serem crianças: a mais nova terapia para a ansiedade em crianças

O aumento da ansiedade infantil

Com base em fontes acadêmicas recentes, a ansiedade infantil parece estar aumentando. Mesmo antes da pandemia de Covid-19, houve um aumento significativo no número de jovens que apresentavam ansiedade em nível clínico. Uma meta-análise de 29 estudos relatados no JAMA Pediatrics descobriu que cerca de 11,6% das crianças tinham ansiedade em 2012, o que foi um aumento de 20% em relação a 2007. Durante a pandemia, esses números quase dobraram, com aproximadamente 20,5% dos jovens em todo o mundo agora lutando contra sintomas de ansiedade. Os transtornos de ansiedade estão entre as condições de saúde mental mais comuns observadas entre crianças e adolescentes, com taxas de prevalência variando de 4% a 20%.

À luz dessas descobertas, fica claro que a ansiedade infantil está de fato aumentando, com a atual situação global potencialmente exacerbando o problema. Mais pesquisa e atenção são necessárias para abordar essa tendência preocupante e fornecer suporte e intervenções eficazes para crianças e adolescentes que sofrem de ansiedade.

Um desses estudos recomenda uma abordagem única para a ansiedade infantil: independência.

Métodos de tratamento atuais

No mundo da terapia infantil, há vários métodos inovadores que os terapeutas utilizam para ajudar os jovens a navegar suas emoções e desafios de forma eficaz. Esses métodos não são apenas benéficos para abordar preocupações específicas de saúde mental, mas também para promover o bem-estar geral e a resiliência em crianças.

• Terapia lúdica: Uma abordagem popular na terapia infantil é a terapia lúdica. Este método permite que as crianças se expressem por meio da brincadeira, dando a elas um espaço seguro para explorar seus sentimentos e experiências. Ao se envolverem na brincadeira, as crianças podem comunicar seus pensamentos e emoções de uma forma natural e confortável, levando a insights e avanços em suas sessões de terapia.
• Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC): Outro método eficaz é a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) adaptada para crianças. Ela se concentra em ajudar as crianças a identificar e mudar padrões de pensamento e comportamentos negativos, ensinando-lhes habilidades valiosas de enfrentamento para gerenciar o estresse, a ansiedade ou outros problemas de saúde mental. Por meio da TCC, as crianças aprendem a desafiar pensamentos inúteis e a desenvolver hábitos mais saudáveis.
• Terapia de interação pais-filhos (PCIT): A Terapia de Interação Pais-Filhos (PCIT) é uma técnica que envolve tanto a criança quanto seu cuidador. Este método foca em melhorar o relacionamento pais-filhos por meio de interações positivas e comunicação eficaz. Ao ensinar aos pais habilidades específicas para apoiar e nutrir seus filhos, a PCIT ajuda a fortalecer o vínculo pais-filhos e a promover o bem-estar emocional na família.
• Técnicas de atenção plena e relaxamento: Incorporar técnicas de mindfulness e relaxamento na terapia infantil também pode ser altamente benéfico. Ensinar às crianças práticas de mindfulness, como exercícios de respiração profunda ou imagens guiadas, pode ajudá-las a regular suas emoções, reduzir o estresse e melhorar sua saúde mental geral.
• Terapia exposta: Durante a terapia de exposição, as crianças são gradualmente expostas às situações ou objetos que lhes causam sofrimento, permitindo que enfrentem seus medos em um ambiente seguro e de apoio. Por meio da exposição repetida, a criança aprende a administrar seus medos e ansiedades, levando a uma redução nos sintomas e a melhores habilidades de enfrentamento

Esses métodos atuais de terapia infantil visam não apenas abordar problemas específicos saúde mental desafios em crianças, mas também para capacitá-las com estratégias de enfrentamento ao longo da vida e resiliência emocional. É essencial que pais e cuidadores trabalhem em estreita colaboração com um terapeuta qualificado para determinar a abordagem mais adequada para as necessidades e circunstâncias únicas de seus filhos. Lembre-se, com o suporte e a intervenção certos, as crianças podem construir a base para um futuro mais brilhante e saudável, repleto de bem-estar emocional e crescimento.

O que é “Terapia de Independência” para crianças?

De acordo com o estudo liderado por Camilo Ortiz, o cerne da Terapia de Independência para crianças são “Atividades de Independência (AIs), que são tarefas divertidas, não estruturadas e desafiadoras para o desenvolvimento, dirigidas pela criança, realizadas sem a ajuda dos pais”.

É importante destacar que essas Atividades de Independência são não coisas que normalmente desencadeiam a ansiedade de uma criança, tornando isso marcadamente diferente da terapia de exposição. Em vez disso, a IA pode ser uma atividade neutra ou mesmo positiva.

O objetivo dessas atividades independentes é reduzir a presença de comportamentos comumente aceitos que aumentam a ansiedade infantil, a saber: acomodação e envolvimento excessivo dos pais, evitação da criança e estilos de pensamento inúteis.

O resultado deste estudo foi uma melhora na ansiedade e evitação relatadas pelas crianças, uma diminuição no comportamento que mantém a ansiedade das crianças e, como um resultado secundário inesperado, mas agradável, um aumento na felicidade infantil.

O estudo também incluiu um treinamento de 60 minutos para os pais, que ensinou aos pais a importância da independência na infância e como encorajar as crianças a crescer. Isso foi essencial para ajudar os pais a reduzir seus comportamentos que podem estar aumentando inadvertidamente a ansiedade na infância.

Então, o que são Atividades de Independência e como os terapeutas (e os pais) podem usá-las para lidar com a ansiedade infantil?

É qualquer coisa que a criança queira fazer e que ela faça sozinha.

Não deve incluir seu medo direto. Por exemplo, uma criança com medo da escola não deveria ter “andar para a escola sozinha” como uma de suas Atividades de Independência. Mas, elas poderiam ir ao mercado sozinhas, andar de transporte público ou andar até a casa de um amigo sozinhas.

O objetivo dessas atividades de independência é fazer com que as crianças percebam que podem fazer coisas difíceis, resolver problemas e superar aqueles “piores cenários” dos quais elas têm tanto medo.

Algumas limitações da terapia de independência

Este é um estudo preliminar e mais pesquisas devem ser feitas para respaldar a alegação. O estudo acompanhou apenas quatro famílias com crianças da 4ª à 8ª série. Mais pesquisas devem ser feitas em tamanhos de amostra maiores e em uma faixa etária maior para determinar a eficácia deste tratamento.

Autoeficácia como fator de proteção

Autoeficácia é a crença de que você pode fazer coisas difíceis e tem as habilidades para realizar o que precisa e quer fazer. É um grande fator de proteção contra problemas de saúde mental. Isso significa que pessoas que provavelmente acreditam que podem fazer coisas difíceis têm menos probabilidade de lutar contra problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão.

Enfrentar seus medos é uma das maneiras mais rápidas de criar maior autoeficácia. Outras maneiras de cultivar alta autoeficácia incluem:

1. Estabeleça metas específicas e alcançáveis ​​para si mesmo.
2. Acompanhe seu progresso em direção aos seus objetivos.
3. Pratique o diálogo interno positivo e desafie o diálogo interno negativo.
4. Cerque-se de pessoas positivas e solidárias.
5. Reflita sobre sucessos passados ​​e use-os como motivação.
6. Aprenda novas habilidades ou aprimore as que você já tem.
7. Dê pequenos passos fora da sua zona de conforto.
8. Pratique técnicas de relaxamento, como meditação e ioga.
9. Concentre-se nos seus pontos fortes e desenvolva-os.
10. Comemore seus sucessos, não importa quão pequenos eles pareçam.

Lembre-se, desenvolver maior autoeficácia leva tempo e esforço. Mas com dedicação e persistência, você pode aumentar sua confiança e crença em si mesmo.

Encontre um terapeuta infantil perto de você

Pode ser estressante confiar a um estranho o bem-estar do seu filho, mas os terapeutas infantis são altamente treinados e especializados para tratar transtornos de saúde mental infantil. Aqui estão alguns passos que você pode tomar para encontrar um bom terapeuta infantil perto de você:

1. Comece pedindo recomendações ao seu pediatra. Você também pode pedir indicações de amigos, familiares ou professores de confiança que tenham experiência com terapia infantil.
2. Verifique com sua seguradora quais serviços de terapia são cobertos pelo seu plano.
3. Use diretórios on-line confiáveis, como Psychology Today ou GoodTherapy, para procurar terapeutas licenciados em sua área, especializados em terapia infantil.
4. Pesquise possíveis terapeutas on-line para ler avaliações, verificar suas experiências e qualificações e aprender sobre sua abordagem de tratamento.
5. Depois de ter uma lista de possíveis terapeutas, entre em contato com eles para perguntar sobre sua disponibilidade, taxas e cobertura de seguro. Você também pode agendar uma consulta ou pedir um breve telefonema para discutir seus serviços em mais detalhes e determinar se eles são uma boa opção para seu filho e sua família.

Lembre-se de que encontrar um bom terapeuta infantil é um processo pessoal que requer tempo e esforço. Não hesite em agendar consultas com alguns terapeutas diferentes para comparar suas abordagens e decidir qual é a mais adequada para seu filho.

Além disso, ficar com empresas respeitáveis ​​pode ajudar a aliviar sua própria ansiedade. Empresas como a Lifebulb Counseling and Therapy (online e presencial) já existem há algum tempo e são conhecidas por seus terapeutas infantis de qualidade.